豪州の2013年3月フィードロット飼養頭数は引き続き増加

　豪州フィードロット協会（ALFA）は5月17日、豪州食肉家畜生産者事業団（MLA）と共同で四半期ごとに実施している全国フィードロット飼養頭数調査の結果（2013年1−3月期）を公表した。これによると、2013年3月末時点の総飼養頭数は79万9034頭（前年同期比6.2％増）となり、前回調査（2012年12月末時点、79万2218頭）からわずかながら増加した。

　この要因としてALFAでは、肥育素牛価格の下落がフィードロット飼養頭数の増加につながったとみている。豪州では2012年8月以降、広い地域で高温乾燥に見舞われ、4月末にはクイーンズランド（QLD）州政府が干ばつ宣言を行った。このため、放牧環境の悪化から肉牛出荷頭数は増加し、牧草肥育を行う生産者からの需要が低下したことが、肥育素牛価格の下落要因となっている。1〜3月における肥育素牛（去勢、生体重〜330kg）の平均価格は、キログラム当たり179豪セント（184円：1豪ドル＝103円）と、前年同期比19パーセント安の下落となった。
　今回の調査結果では、主産地であるQLD州の飼養頭数が前回に比べて減少したが、干ばつの影響により飼料穀物価格も上昇しており、これが肥育素牛価格の下落を打ち消す形となった。フィードロットが多く点在する同州南東部の飼料穀物価格をみると、飼料用小麦は前年同期比45パーセント高、飼料用大麦は同52パーセント高、ソルガムは同48パーセント高と、いずれも大幅に上昇した。
　MLAは、干ばつの進展に伴い、肥育素牛価格の下落は4月以降も継続していることから、次回調査（2013年6月）におけるフィードロット飼養頭数は、引き続き増加を見込んでいる。

　MLAによると、2013年1〜3月における穀物肥育牛肉輸出量（船積重量ベース）は、最大の仕向け先である日本向けが2万8104トン（前年同期比2.0％減）、韓国向けも同1パーセント減となった。一方、EU向け（同94％増）、中東向け（同107％増）および中国向け（15.3倍）の増加により、全体では1割増となった。日本向けが振るわない中、これら輸出先は豪州フィードロット産業にとって重要な成長市場となっている。