フィードロット飼養頭数は15期連続で100万頭超（豪州）

　豪州フィードロット協会（ALFA）と豪州食肉家畜生産者事業団（MLA）は11月19日、四半期ごとに共同で実施している全国フィードロット飼養頭数調査の結果（2021年7〜9月期）を公表した。
　当期（2021年9月末）のフィードロット飼養頭数は、111万9093頭（前回比4.6％減、前年同期比10.8％増）と、前回調査（2021年6月末）から5万4559頭減少したものの、2018年3月末以降、15期連続で100万頭を上回る状況となった（図1）。また、フィードロット収容可能頭数は、前回調査並みの144万7716頭（前回比0.1％減、前年同期比0.2％減）となった。
　この結果、前々回調査となる2021年3月末の調査では69.3％に落ち込んでいたフィードロットの稼働率は77.3％と、前回調査（2021年6月末：81％）から下げたものの、引き続き過去5年間平均稼働率である76.5％を超える結果となった。このことについてALFAは、牛群の再構築が進み、牛の供給が逼迫しているにもかかわらず、稼働率が75％を上回っていることは、フィードロットでの需要が安定していることの裏付けであるとしている。

　フィードロット飼養頭数を州別に見ると、いずれの州でも前回調査を下回った（表）。一方、前年同期比では、全飼養頭数の過半数を占めるクイーンズランド州のほかビクトリア州で大幅に上回った。ALFAによると、今期はクイーンズランド州で穀物肥育牛（100日肥育）の枝肉価格が過去最高を記録したことなどを背景に、引き続き穀物肥育牛に対する強い需要があるとしている。また、こうした状況に対しMLAは、国際的な牛肉需要は引き続き堅調なことから、フィードロット飼養頭数は年間を通じて増加基調にあるとみている。

　また、2021年7〜9月期の穀物肥育牛と畜頭数は、70万8371頭（前年同期比6.2％増、前回比4.9％増）と3期連続で増加した（図2）。これに対しALFAは、穀物肥育牛のと畜頭数が高水準であったことは、高品質な豪州産牛肉の安定供給を支えるフィードロット部門の重要性を強調するものであるとみている。