新型コロナウイルス感染症の感染拡大が豚と畜頭数に及ぼした影響（米国）

　米国農務省経済調査局（USDA／ERS）は2021年12月2日、新型コロナウイルス感染症（COVID−19）の感染拡大（以下「パンデミック」という。）が豚のと畜頭数に及ぼした影響について、米国50州を10地域に分けて調査を実施し（表1、2、図1）、各地域の豚と畜頭数の推移から分析した結果を公表した。USDA／ERSは、豚肉サプライチェーンの一部を形成する食肉処理・加工施設の回復力について検証を行うことにより、今後の政策立案に反映させていくとした。

　USDA「Livestock Slaughter 2019 Summary」および「Livestock Slaughter 2020 Summary」によると、パンデミックが始まったとされる2020年4月は、地域1および8を除いたすべての地域で豚のと畜頭数が減少し（米国全体で前年同月比11．1％減）、5月においても減少傾向は続いた（米国全体で同17．8％減）。しかし、6月には地域2、4、8を除き、すべての地域で増加に転じ、米国全体で同11．7％の増加を示した。その後も10月および11月を除いて増加傾向を示し、20年全体では前年比1．2％増となった（図2、表3）。

　USDA／ERSによる調査・分析結果は以下のとおりである。

　地域3、5、6、7におけると畜頭数の前年同月比は、2020年4月から6月までの間の約5〜7週間に減少し、その後、地域3を除いて回復した。地域3では多くの月で前年同月を下回り、20年の年間と畜頭数も前年を下回る結果になった。
　米国最大規模の食肉処理・加工施設が多く存在する地域5では、20年3月21日の週に1週間当たり81万5100頭であったと畜頭数が4月最終週には同39万9000頭にまで減少した。それにも関わらず、6月までに前年の水準を上回るまでに回復し、20年の年間と畜頭数は前年を上回る結果になった。豚肉の主要産地である地域6および7においても同様に、4月と5月に大きく減少したものの、6月には前年の水準を上回る推移を見せた。

　地域1は主要な食肉処理・加工施設はなく、と畜頭数も米国全体のと畜頭数全体に占める割合はわずか0．02％にとどまる地域であり、パンデミックによる影響は受けなかった一方で、地域2は豚肉の生産に大きな影響を受けた。2020年3月から5月までの間のと畜頭数は前年同月比で平均56％減少し、その後も回復することはなく、前年同月のと畜頭数を上回ることはなかった。
　地域9では4月と5月に減少することはなく、8月15日の週にわずかに減少したものの、20年の年間と畜頭数も前年を上回る結果になった。地域10においては4月と5月にやや減少し、7月上旬にも減少したが、年間を通じて大きな影響は受けなかった。

　パンデミックの影響を受けた食肉処理・加工施設の閉鎖や制限により、米国の各地域における豚のと畜頭数は減少したが、その影響の大きさと回復力は地域によって異なる結果となった。
　大規模食肉処理・加工施設がある地域では、当初は影響を受けたものの、主要施設が労賃引上げ・ボーナス給付、COVID−19検査体制強化、従業員用防護服の提供など従業員の労働環境改善、土曜日の稼働時間拡大・と畜量増加などに迅速に対応することで、短期間で2019年の水準まで回復した。一方で、小規模な食肉処理・加工施設が存在する地域では主要な豚肉産地と比較して早い回復は見られなかった。地域における食肉処理・加工施設の回復力を理解するためには、施設レベルでの分析が必要になるだろう。