2021年3月末のフィードロット飼養頭数、13期連続で100万頭を上回る（豪州）

　豪州フィードロット協会（ALFA）と豪州食肉家畜生産者事業団（MLA）は5月14日、四半期ごとに共同で実施している全国フィードロット飼養頭数調査の結果（2021年1～3月期）を公表した。
　2021年3月末のフィードロット飼養頭数は、前回調査（2020年12月末）をやや下回る100万5035頭（前回比4.1％減、前年同期比7.6％減）となったものの、2018年3月末以降、13期連続で100万頭を上回った（図1）。減少要因としてALFAは、もと牛価格の高騰や穀物価格の高止まりによりフィードロットの収益が圧迫されたことが、今期の飼養頭数に影響を与えているとしている。また、フィードロット収容可能頭数は、12月末からわずかに増加し、過去最高の145万482頭（前年同期比3.8％増、前回比0.4％増）となった。この動きについてALFAは、フィードロットに対する信頼の高さを裏付けるものであるとしている。この結果、フィードロットの稼働率は、過去5年間の平均稼働率8割をかなり下回る69.3％となった。

　フィードロット飼養頭数を州別に見ると、西オーストラリア州では2期連続で大幅に増加（前回比22.6％増、1万480頭増）したものの、飼養頭数全体の5割以上を占めるクイーンズランド州で前回比7.9％減（4万6516頭減）とかなりの程度減少したため、豪州全体では4万3271頭（前回比4.1％減）の減少となった（表）。

　今期の穀物肥育牛と畜頭数は、66万5536頭と過去最高を記録した前年同期に比べ22.9％減と大幅に減少したものの、前回調査との比較に注目すると、1年ぶりに前回調査を上回った（前回比2.5％増、図2）。この状況に対しMLAは、豪州では牛群再構築の傾向が続くなか、豪州産牛肉の継続的な供給を支えるうえで、穀物肥育牛が果たす役割は大きいと評している。

　また、MLAが5月20日に公表したレポートによると、2021年1～3月期の穀物肥育牛の輸出量は、新型コロナウイルス感染症の影響により、輸出量の8割以上を占める上位3か国への輸出が軒並み減少したことなどを受け、7万968トン（前年同期比8．5％減、前回比14％減、船積数量ベース）となった。主要輸出先国別では、最大の輸出先国である日本向けが2万7804トン（前回比23％減）と大幅に減少したほか、韓国向けは同16％減となる1万5939トン、中国向けは同2．6％減の1万5269トンとなっている。