2016/17年度の砂糖生産量はやや増加するも輸出量はやや減少の見込み
2016/17砂糖年度(7月〜翌6月)のサトウキビ収穫面積は39万ヘクタール(前年度比3.2%増)とやや増加し、生産量は3550万トン(同1.9%増)とわずかな増加が見込まれている(
表6)。 サトウキビの増産に加え、製糖歩留まりの向上も見られることから、砂糖生産量は523万トン(同3.3%増)とやや増加が見込まれている。一方、中国向けの減少などに伴い、輸出量は400万トン(同3.8%減)とやや減少が見込まれている。
豪州農業資源経済科学局(ABARES)は3月7日、2016/17年度および2017/18年度の生産見通しを発表した。これによると、2016/17年度の砂糖生産量は、収穫面積の拡大に伴うサトウキビ生産量の増加により、509万トン(同3.4%増)とやや増加が見込まれ、また、砂糖輸出量も429万トン(同3.6%増)とやや増加が見込まれている。2017/18年度も、引き続き、サトウキビの収穫面積の拡大および生産量の増加が予想されることから、砂糖生産量は516万トン(同1.5%増)とわずかな増加が予想されているが、砂糖輸出量は、430万トン(同0.2%増)にとどまると予想されている。
現地報道によると、2017/18年度以降の新たな輸出契約に関するクイーンズランド(QLD)州砂糖公社(QSL)
(注)との交渉が難航していた製糖企業1社が5月上旬、QSLと合意に達した。これを受け、QLD州北部のサトウキビ生産者は、サトウキビの収穫開始を遅らせないよう、同社とのサトウキビ供給契約の締結を2週間程度で完了させることを目指している。これにより、QLD州の砂糖産業でおよそ2年にわたり続いていた紛争が収束に向かうこととなった。
また、中国系企業は4月中旬、QLD州ロッキーポイントのサトウキビ生産者とブリスベンからゴールドコーストにかけての約6000ヘクタールの農地の売却に関する交渉を開始した。これが実現すれば、外資系企業に対する農地の売却としては国内最大規模になるとみられる。なお、同企業は近接する製糖工場の運営についても検討しているとの報道もある。
(注)QLD州産砂糖の輸出を担う公社。同州産砂糖輸出の9割を扱っていたが、2015年の砂糖産業法改正により、2017/18年度以降、製糖企業を介してQSLが輸出する従来の形態に加え、砂糖を輸出する企業を生産者が選択できるようになった。