新たな切り口から、新しい「ようかん」の開発へ〜災害食にようかん？！ スポーツにようかん？！〜

 

　
　さらにそれぞれの項目について、よりお客様にとっての価値として、表現し直しました。
 

　これらの要素から、ようかんにはお茶菓子としてだけでなく、新しい価値があることを再認識できました。そこで、従来にはない新しいコンセプトのようかんへの挑戦がスタートしました。

　日本は地理的に地震が多い国です。1995年の阪神・淡路大震災以降、災害に対する備えの意識が急速に高まりました。特に、備蓄食や災害時の食事に対する関心も大きくなり、避難者や高齢者などの視点から求められる食の特性が注目されるようになりました。このような背景から、弊社でも災害支援のための商品開発を進める中で、ボランティアとして災害現場で活動されている方々にご意見を伺いました。

　災害時の状況や食べる環境についての貴重なフィードバックを基に、開発中のようかんについて、以下の特性を持つことが重要であるという教えをいただきました。1点目は、災害時に貴重な水を飲まなくても、そのまま食べやすいこと。2点目は、食べてすぐにエネルギーになる砂糖と、食物繊維や糖質の含まれる小豆を原料とした餡を使用しているため、糖質が主成分であり、手軽にしっかりとカロリー補給できるのが重要とのことでした。そのため、水が欲しくなるしょっぱいものやパサパサしたものは避けるべきであり、ようかんの配合においても食塩を不使用とすることを決定しました。また、ようかんはアレルゲンフリーであることから安心して配布できる点が強みであるとのご意見もいただきました。

　このような貴重なフィードバックを受けて弊社では、ようかんのおいしさをそのままに、さらに長期保存が可能なパッケージの開発やパッケージデザインにも力を入れることにしました。具体的には、長期保存については、従来の3層フィルムに特殊バリア層を加えた4層フィルムを開発し、賞味期限を従来の1年から5年6カ月に延長することができました。

　パッケージデザインについては、避難訓練などを実施して営業・開発・デザイン部門のメンバーで話し合い、災害時に役立つ機能を追加しました。例えば、「災害用伝言ダイヤル」の表示や、暗い場所でも見やすい「マーク」、手探りでも開けやすい箱の仕様、目の不自由な方にも配慮した「点字表記」などです（図5）。こうして生まれたのが「えいようかん」でした。

　発売後には、お客様から「ちょうど食べきりサイズで嬉しい」「ようかんは久しぶりに食べたけど、思ったより甘くなくておいしい」「アレルゲンフリーは子供にも安心」「避難中に食べたけど、和菓子って心が和む」などのご意見をいただきました。福祉を主に研究されている大学の関係者からは、「点字がある商品は少ない。目の不自由な方に配慮された商品として、授業で紹介したい」というお話もいただきました。
 

　また、「えいようかん」に続き、スポーツシーンにおける最適なパッケージを検討しました（図8）。走りながらでも片手で食べやすい、開封時にゴミが出ない、押すだけで簡単に食べられるパッケージです。ようかんの中央部を押すことで、押し出されたようかんの力でシール部が開封され、そのまま食べることができれば、アスリートはよりレースに集中できると考えました。そこで、フィルムメーカーや機械メーカーと何度もミーティングを重ね、最適な力で押し出せる「スポーツようかん」が完成しました（2014年 特許第6114206号取得）。

　「機能性糖質を配合したスポーツ仕様のパッケージ」は、国内のスポーツ市場だけでなく、海外市場でも需要拡大の可能性があります。日本の和菓子の新たな可能性として、この挑戦を続けていきます。