(異性化糖とは)
異性化糖は、でん粉を原料として製造したぶどう糖液を、異性化酵素の作用により、一部を甘味度の高い果糖へ変換(異性化)して製造される(写真)。
日本農林規格(JAS)により製品規格が定められており、異性化糖(JASでは「異性化液糖」という。)のうち果糖含有率(糖のうちの果糖の割合)が
1)50%未満のものを「ぶどう糖果糖液糖」、
2)50%以上90%未満のものを「果糖ぶどう糖液糖」、
3)90%以上のものを「高果糖液糖」
―としている
1)。また、これらの異性化糖に砂糖を加えたものを「砂糖混合ぶどう糖果糖液糖」、「砂糖混合果糖ぶどう糖液糖」、「砂糖混合高果糖液糖」としている。
流通している異性化糖の多くは、「果糖ぶどう糖液糖」である。これは、異性化工程から得られる果糖約42%のぶどう糖果糖液糖と、果糖含率が高い高果糖液糖(果糖含有率90%以上)を混合したもので、20度(℃)において砂糖とほぼ同等の甘味度を示すことが特徴である。
果糖ぶどう糖液糖は、日本スターチ・糖化工業会によれば、果糖含有率を55%品が主流となっている。なお、エネルギーについては、1グラム当たり4キロカロリーである。

(流通の経緯)
日本では、1960年代に、ぶどう糖を約42%の割合で果糖に変換できる異性化酵素(グルコースイソメラーゼ)を使用した異性化糖の製造技術が世界に先駆けて発明された(注1)。異性化糖は、液状で調製しやすいことや、果糖ぶどう糖液糖の持つ比較的すっきりとした切れの良い甘味が評価され、主に清涼飲料向けを中心として需要が拡大した。
現在も需要の中心は飲料用途となっており、国内価格は2026年9月現在、1キログラム当たり180円程度、固形換算ベースで240円程度で推移している(注2)。
(注1)第二次世界大戦後、日本への主要な砂糖供給地であった台湾からの供給体制が変化する中、1950年代の日本では、甘味需要の高まりを背景に、当時食料供給のために大量生産されていたかんしょ(さつまいも)を原料とするでん粉から、ぶどう糖が製造されていた。
1959年には、でん粉から高純度のぶどう糖を製造する酵素糖化法が工業化されたが、ぶどう糖の甘味度は砂糖の約7割であったことから、より甘味度の高い果糖への変換技術の開発が求められていた。1960年代、当時の通商産業省工業技術院微生物工業技術研究所(現:国立研究開発法人産業技術総合研究所<産総研>)において、異性化酵素を使用した現在の異性化糖の製造技術が確立された。なお、この異性化酵素は、土壌中から発見された有用微生物が生産する酵素であり、この酵素を用いた製造技術は、わが国の国有特許の輸出(海外ライセンス)第一号となった2)。
(注2)日本経済新聞社市中相場、大口需要家向け、果糖含有率55%の価格(消費税および地方消費税を含まない)を参考とした。
(国内流通量)
日本スターチ・糖化工業会が取りまとめた国内における異性化糖の生産量は、年間約1120千トン(2025事業年度実績)である(注3)。
一方、国内市場で流通する輸入異性化糖は、約37トン(2025事業年度実績。糖価調整制度に基づく輸入異性化糖等調整金の売買対象数量(注4))と極めて少ないことから、国内で流通する異性化糖の大部分は、国内で製造されたものである。
(注3)国内生産量は、砂糖およびその他の糖類との混合異性化糖を含む液状ベースの数量である。
(注4)輸入異性化糖の数量は、売買対象となった製品の乾物換算数量である。
糖価調整制度は、砂糖や輸入異性化糖等から徴収した調整金を財源に国内産糖を支援する制度である。
なお、輸入異性化糖等調整金の対象HSコード(1702.30-210、1702.30-229、1702.40-210、1702.40-220、1702.60-210、1702.60-220、1702.90-521、1702.90-529)について、財務省「貿易統計」で集計した2025事業年度の輸入量は7千トン弱と、調整金対象数量実績と大きく異なるが、これは、対象HSコードには異性化糖以外の糖類や異性化工程を経ていない糖液等も含まれているためである。
(食品表示)
食品表示上、異性化糖は、砂糖と同様に「食品」として取り扱われる。菓子や加工食品などの原材料表示ラベル上では、食品添加物がスラッシュ( / )の後に表示されるのに対し、砂糖や異性化糖はスラッシュの前に表示される。
原材料表示ラベルには、原材料に占める重量割合の高いものから順に、その最も一般的な名称をもって表示することとされ、国内で製造したすべての加工食品の最も割合が高い原材料には、「原料原産地名」を表示することが2022年4月から完全義務化された3)。このため、原材料に占める割合が最も高い場合、砂糖や異性化糖の後ろに、(国内製造)などと表示されている4)(図3)。
また、異性化糖はほとんどの場合、果糖含有率に応じ、「ぶどう糖果糖液糖」、「果糖ぶどう糖液糖」または「高果糖液糖」と表示される。また、異性化糖と砂糖を併用している場合には、「糖類(砂糖、ぶどう糖果糖液糖)」、「砂糖類(砂糖、ぶどう糖果糖液糖)」とまとめ書きされる場合がある。

(原材料)
異性化糖は、日本国内では主に輸入トウモロコシから製造したコーンスターチを原料として製造されており、このほか、国内産ばれいしょ(じゃがいも)でん粉、国内産かんしょ(さつまいも)でん粉のほか、キャッサバいも由来のタピオカでん粉が利用されている。
(特性など)
異性化糖の特性として、
1)低温下において果糖が高い甘味度を示すこと(特に果糖ぶどう糖液糖および高果糖液糖)、
2)液状で供給されるため取り扱いが容易であること、
3)保湿・品質保持(しっとり感の維持)、
4)凍結点を降下させる(氷結晶を小さく保つ、なめらかな食感維持)、
5)発色・焼色形成補助(メイラード反応、カラメル化反応による焼色付与)、
―などが挙げられる。
なお、甘味の立ち上がりは早く、比較的すっきりとした甘味特性を有する。
(特性を生かした用途)
異性化糖はどのように利用されているのだろうか。具体的な例を三つ挙げる。