【農村研修体験記】〜肉用牛を中心とした複合経営農家での研修報告について〜

　研修先である八木沢家は昭和53年に現在の事業主である寛夫氏が雌牛1頭から経営を開始し、現在研修先の概要と研修内容は約80頭、牛舎3棟の規模に拡大している。この他、稲作（7ha）や自給飼料を生産する複合経営農家である。
　八木沢家は夫婦の他に雇用者1名と、長男の妻とで従事しており、数年後には長男に経営を引き継ぐ予定である。
　研修では、牛舎作業を中心に、子牛の出荷、牧草の刈取りや稲刈りなどの作業も経験させていただいた。

　栃木県矢板家畜市場はJA全農とちぎが開設した市場であり、月1回（2日間開催）の市場には、県内のみならず全国の購買者（200人ほど）が参集する。八木沢牧場では、当該市場出荷前日、出荷予定の子牛の手入れ（ブラッシング、出荷用のロープに絞め替える作業など）を一頭一頭時間を惜しまず入念に行っていた。繁殖農家は、母牛から生産した子牛を販売して経営を成り立たせているため、出荷前は特に丁寧な手入れを行い、買参人に少しでも高く購入してもらうよう子牛の見栄えを良くする細やかな配慮をしている。

　訪問した10月2日は、341頭の黒毛和種の子牛が上場していた。八木沢氏は自家子牛のセリを待つ時間も、係留場で入念にブラッシングを行っていた。待ち時間にはセリ場も見学し、血統や性別によって取引価格に大きな差が見られた。八木沢氏が出荷した4頭は全て希望価格以上の価格で取引成立となり、満足のいく一日となった。

　今回、農村派遣研修として生産現場を体験させていただいたが、八木沢氏宅に滞在し、家族経営体というものを知ることができたのは大きな財産となった。家族全員一丸となって農業に取り組んでいる姿勢に感銘を受け、「家族経営」の絆の深さを感じた。

　昨今の子牛価格は比較的高水準にあるものの、これまで重ねてきた苦労や1頭を生産する過程を考えると、畜産経営の厳しい実情に常に先行きの不安を抱えながらの経営であることを肌で感じた。これら生産の現場を経験したことでalic職員として、これまで以上に現場のことを考えながら業務に取り組んでいきたいという思いが強くなった。

　最後になりましたが、お忙しい中、快く研修を受け入れてくださった八木沢様ご一家をはじめ、研修にお力添えいただいた全ての皆様に厚く御礼申し上げます。